每年8月底9月初，号称“奥地利最美丽山庄”的阿尔巴赫，都会成为媒体的关注中心，数百名来自世界各地的政要学者云集此地，为时代把脉，探讨如何构建人类未来。阿尔巴赫欧洲论坛历史悠久，与瑞士的达沃斯论坛齐名，是欧洲最重要的国际会议之一。

      与以往的论坛相比，本届论坛多了一位来自中国的特殊主宾，他就是中国少林寺的释永信方丈。本届论坛的主题是“设计与现实”，永信方丈出席的是政治讨论会，主题是“地缘政治的范式转换”。佛教领袖参加地缘政治讨论，似乎关系不大，但这恰恰是本届大会的吸引人之处。鉴于释永信方丈为推动少林文化的保护以及全球传播，西方有识之士不仅将他看作“禅宗的领袖”，还将他看作“中国的文化大使”，希望他能从禅宗文化角度，对人类所面临的问题与挑战做一报告。开幕式上，欧洲论坛主席布赛克特别向会议出席者介绍了自欧洲论坛创办以来邀请的第一位中国主宾。

      身着黄色僧衣的释永信方丈坐在主席台上，格外引人注目。永信方丈担任演讲主宾的这场主题论坛，由奥地利联合国教科文组织主席诺沃妮女士主持，主讲人还有俄罗斯常驻欧盟代表契佐夫，美国霍普金斯大学政治系资深研究员、前总统顾问哈尔策，德国慕尼黑大学应用政策研究中心魏德费尔德教授。释永信方丈从少林文化入手，以少林寺的内省之路为例，强调内在的和平是人类和平的根基。他还强调中国传统文化的宽容与和谐精神，认为通过加强不同文化、不同民族之间的交流与合作，是促进民族理解和世界和平有效途径。

      永信方丈指出：“对于少林寺而言，我们不是向外求而是向内求，我们的发展与复兴之路，不是建立在争强好胜、坚持己见的基础上，而是基于无缘大慈、同体大悲、无我无执的信念，求得内在的和平。这正是少林文化的特征：通过净化身心，不断地完善自我，达致大彻大悟，并且在修行的过程中，实践济世度人的大慈大悲精神。简而言之，就是通过内在的和平创造和谐的环境，造福于他人。”

      针对人们对中国的崛起所产生的疑虑，永信法师特别强调：“少林寺的禅武文化只是中华文化的一个组成部分，它所代表的精神性格，也不过是中华文化性格的一个小侧面。传统中国文化的核心就是宽容与和谐。随着中国的崛起，传统中国文化也日益彰显其宝贵的价值，将会促进中国的健康发展，使之为世界的和平发挥重要的作用。作为少林文化的传承人，我们将立足于少林文化，尽我们之所能，促进不同文化的交流，与所有爱好和平的人们一道，为维护人类和平而努力。”

      永信方丈的演说获得了长久而热烈的掌声。会议主席诺沃妮女士感谢释永信方丈强调的内心和平之路，认为这对当今世界非常重要。瓦伊登费尔德教授也对释永信方丈表示感谢，认为永信方丈所强调的宗教和文化的积极作用确实是维护和平不可忽视的因素。

      结束后，许多听众意犹未尽，围着方丈不走。午饭后，永信方丈不顾疲劳，与30多名来自世界各地的大学生们座谈，向他们介绍少林文化的好处，并告诫他们要承担起责任，为世界的和平做贡献。
      大会期间，释永信方丈深受欢迎，出席会议的各国政要和著名学者，如列支敦士敦外长、奥地利外长、立陶宛前总统、拉脱维亚前总统、前联合国驻非洲联合部队总司令以及许多国家的大使等纷纷与永信法师结缘。欧洲论坛组织者告诉记者，释永信大师能够参加这次大会，是欧洲论坛的收获。