泉州武术渊源可以追溯到东晋甚至更早。历朝泉州名臣显宦多知兵而好武，宋代名相曾公亮编撰的《武经总要》，明代抗倭名将俞大猷编撰的《续武经总要》，是中国历史上两部重要军事著作，其中俞大猷的《剑经》是中国的第一部武术专著。俞大猷还将少林棍法回传给嵩山少林寺，被称为“少林俞家棍”，收于《少林武术大全》。明朝遗臣黄景昉在《温陵旧事》中有“吾泉郡棍棒手扑，妙绝天下”的记载。

　　泉州南少林武术拳系以五祖拳中最具代表性，是福建省七大拳种中历史最悠久、传播地域最广泛的拳种。

　　明清以来泉州南少林武术传播到港澳台和东南亚等地，成为泉州南少林武术的支派。泉州南少林武术薪火相传，有极强的传统继承性和凝聚力。1992年泉州东禅少林寺复建。由周焜民编的《五祖门研究》于1998年5月由紫禁城出版社出版，汇集了20多各国家和地区五祖拳传人和研究者的资料和文章，达40多万字。