武术有着悠久的历史，是中华民族在长期生活与斗争实践中不断积累和发展起来的一项宝贵的文化遗产。河南是少林拳、陈氏太极拳、苌家拳、形意拳四大拳派的发源地。全国１２９个武术拳种中，河南流行的就有４０余种。

　　研究中国武术必言中州武术，因为该地域孕育了名扬天下的两大拳种，即嵩山少林寺的少林拳和温县陈家沟的陈氏太极拳。还有康乾时期苌乃周创立的苌家拳和中气论都是中州的瑰宝。人们话说“功夫”时会脱口而出“天下功夫出少林”，人们以武会友切磋“缠丝劲”时自然要去寻根陈氏太极拳。中国武术很早就讲“气功”，但有系统地论述武术气功的要数荥阳汜水人苌乃周的《培养中气论》为贵。这些都是中州文化的精髓，研究中国武术文化能不深入地研究它们吗？中州武术文化是人创造的：回看殷墟废址，古老的冷兵器时代周武王就给大武舞中的“夹振之而四伐”作过战斗诠释；三国时魏文帝曹丕在《典论•自序》中记载了当时的剑术“四方之法各异，唯京师为善”，还创造了与将军邓展斗剑“三中其臂”而不败的记录；北宋靖康之难，二帝被俘，河南产生了一位“还我山河”的民族英雄岳飞，他的教射师傅则是周同；少林武僧助李唐之后历代武僧为光大少林武功做出了不可磨灭的贡献；明清时期武术大盛，陈王廷、苌乃周创造出中国名拳；近代查拳大师常振芳在开封长期授拳艺播天下；１９３６年在德国柏林奥运会期间，表演中国武术的国术队员中就有５位河南籍选手；中州武术文化孕育了新中国第一代的河南籍武术名家常振芳、张文广、刘玉华。另外还有，中州为新中国竞技武术培养了许多杰出的人才。轰动世界的武打电影《少林寺》就是以少林寺的历史题材和人文背景拍摄的。

　　地域文化虽是以地域限定的文化类型，但它的形成和发展必定脱离不了历史的机缘。中州武术是生长在中州地域内的一种文化形态，在它的发展过程中，无疑受到中州地域内不同时期的政治、经济、军事和文化的影响，并在这种特定的历史环境和文化氛围中逐渐成熟和完善，沿着自身规律向前发展。第一阶段（先秦时期~１８４０年以前）为中州武术的成形阶段。其标志是中州三大武术拳种已经形成；武术的多元价值被人们所认识。第二阶段（１８４０年~１９４９年）为中州武术的发展阶段。处于这个时期的中国武术也开始接受近代西方体育文化的洗礼，并踏上了向近代转型的道路。第三阶段（１９４９年~１９７７年）为中州武术的成熟阶段。第四阶段（１９７８年~至今）为中州武术的繁盛阶段。

　　《中国大百科全书（简明版）》：武术在长期的历史演变中，逐渐形成了自己的运动规律和技术风格。其特点有三：①寓技击于体育之中。武术最初作为军事训练手段，与古代军事斗争紧密相连，技击性非常明显。搏斗运动集中体现了武术攻防格斗的特点，目的在于战胜对方。套路运动尽管在技术规格、运动幅度等方面与攻防技术的原形有所变化，但仍保留了技击的特性，踢、打、摔、拿、击、刺是套路的技术核心。②内外合一、形神兼备的民族风格。武术既讲究形体规范，又追求精神传意，内外合一，练习时要求把内在的精气神与外部的形体动作紧密相合，做到“心动形随”、“形断意连”。③广泛的适应性。武术的练习形式、内容丰富多样，有竞技对抗性的散手、推手、短兵，有各种拳术、器械和对练，还有与其相适应的各种练功方法。他们有不同的动作结构、技术要求和运动量，分别适应不同年龄、性别、体质的人的需要。

　　中原武术文化的精神特征。中国古人的实用理性思维方式，中国古人对于做人的特别重视，中国古代社会的政治高度集中而经济高度分散的特殊历史背景等，使中国武术与中国传统文化的关系非常紧密，使中国武术客观成为几乎中国文化全部内容的载体，客观成为了中国文化整体的一个重要符号。正是因为此，很多外国人学习中国武术，除了是要满足其掌握武术技法的需要以外，更多的是想通过练习中国武术来深入学习与深刻体验整体的中国传统文化。

　　中国武术精神，本来就是中国的民族精神，是中国民族精神在武术实践中的落实。不蕴含中国民族精神的武术不能被称为中国武术，所有的中国武术都必须也必然蕴含着积极的民族精神，因此，练习中国武术，体验中国武术文化，本身就是一个培养中国民族精神的过程。

　　中国武术是中华民族的宝贵文化遗产之一，也是民族传统文化在武技一道的体现。中国武术是民族智慧的结晶，其思想核心是儒家的中和养气之说，同时又融合了道家的守静致柔、释家的禅定参悟等诸多理论，从而构成了一个博大精深的武学体系，成为世界上独一无二的“武文化”。中国武术浸润着民族的性格气质，蕴含着中华民族对搏击之道的独特悟解。它既不同于那种张扬自我、崇尚刚猛的欧美拳击，又不同于极具岛国文化特色的日本空手道，也不同于带有浓烈热带丛林气息的泰拳。中国武术讲究刚柔相济，内外兼修，既有刚健雄美的外形，更有典雅深邃的内涵。中国武术不仅仅是搏击术，更不是单纯的拳脚运动，也不是力气与技法的简单结合，它饱含着哲理，深蕴着先哲们对生命和宇宙的参悟，以一种近乎完美的运动形式诠释着古老的东方哲学思想，追求那种完美而和谐的人生境界。

　　中国武术还具有审判价值和健身价值。特别是太极拳，讲究凝神静气，身气合一，中正安舒，从外形看动作柔和，但柔中寓刚，绵里藏针，外柔内刚，阴阳转换，这不仅有外形美，而且有一种精神美，有很高的审美价值。看专家打太极拳，浑身上下都有和谐的美感。又如形意拳讲究内三合外三合，全身动作浑如一个整体，有一种整体的美感。

　　河南四大拳派简说：一是天下功夫出少林。少林拳因源于少林寺而得名，在国外又称少林功夫。其历史悠久、内容丰富，在国际上它几乎成了中国功夫的代名词，是中华民族值得骄傲的文化品牌。

　　少林武术的渊源，只能是北方地区，特别是中原地区的民间武功。至迟在两汉时期，中原地区的武功已发展到相当高水平，行气导引之术也已积累了比较丰富的经验。少林寺的和尚多数来自中原民间，有些人入寺之前就会武功，入寺之后又在僧众之间相互切磋传授。少林寺僧一向有兼收并蓄、善于学习的传统，所以能够广泛吸收僧俗两界的武功精华，不断总结提高，并有所发展创造。

　　少林寺以武功名扬天下是在明清时期。明朝嘉靖年间，倭寇窜扰东南沿海，少林派武僧８０余人在月空等人的率领下勇赴沙场，屡挫敌焰，先后有３０余人为国捐躯。嘉靖四十年（１５６１年），抗倭名将俞大猷（福建晋江人，其武功学于泉州）途经少林寺，指点拳术和棍法。俞大猷在看过众僧的表演以后，认为少林寺棍法传久而讹，真诀皆失，乃从少林寺众僧中选出宗擎、普从两位少年僧人，让他们随军南下，亲自传授武艺，历时三年有余。普从不久去世，宗擎学得真诀，回寺广传僧众。万历五年（１５７７年），俞大猷又在京师授给宗擎《剑经》（此为论棍之书，当时把棍称为长剑，故称《剑经》，而非论剑之书）。

　　在名家的指点下，又经过实战的磨炼，少林棍术水平在明朝晚期有了明显提高。万历四十四年（１６１６年），程宗猷著《少林棍法阐宗》一书，把少林棍法列为棍家“正传”之一。其后，茅元仪在《武备志》中进一步提出“诸艺宗于棍，棍宗于少林”，第一次将少林棍术列为诸家棍法之首。至此，少林棍术已被公认为武术正宗。

　　少林棍术名扬四海之后，少林寺僧众又致力于拳术的提高。明末时，“寺僧攻拳”，因少林拳术“犹未盛行海内，今专攻于拳者，欲使与棍同登彼岸也”。当时，少林寺僧洪记又从刘德长学得独步天下的峨眉枪法。与此同时，不少文人感叹国事日非，内忧外患，遂自觉习武，以图报国，一时文人习武之风大盛。在武装抗清失败以后，一些志士仁人耻于剃发留辫当新朝臣民，纷纷遁迹山林，削发为僧。他们大多有较高的文化素养，有些人又有深厚的武术功底。在这样的历史背景下，民间的俗界武功与原有的少林武功再次交流融合，使少林武功日臻精湛。

　　入清以后，中原地区的习武之风依然盛行不衰。雍正五年（公元１７２７年），清廷曾下旨严禁民间习武，但少林寺僧众依然暗中练武不辍。少林寺的反清民族意识曾引起清廷的注意，而少林武功则通过包括秘密会社在内的各种渠道广泛外传。以少林寺为代表的寺院武功在这一时期得到迅速发展，成为中国武术史上一个引人注目的现象。

　　明末清初之际，少林武术广泛吸收了北方许多拳派的精华，同时也吸收了南方的棍术和枪术，在本寺武功的基础上加以融合提炼，终于形成了内容广博、技艺精湛的少林拳系，全面取得了武术正宗的崇高地位。试看有关少林武技的种种记载，绝大多数见于清人的笔记小说，便是一个佐证。同时，由于僧俗两界武艺的频繁交流，也由于少林武术的名气越来越大，北方的不少拳派，或受到少林武功的影响，或托名少林以自重。这样，少林拳系实际上就涵盖了中国北方地区几乎所有的武术门派，少林武术也成了中国北方地区武术的总称。

　　近年来，少林武功的名气如日中天，以“少林”冠名的各种武馆遍布大河上下、大江南北。不久前，俄罗斯总统普京等专门到少林寺参观，观看少林拳。然而，物壮则老，盛极则衰，少林武功也自有它的隐忧所在。自我感觉始终良好，少林拳的隐忧也许就在这里吧？

　　二是陈氏太极拳。太极拳是中华武术苑中的奇葩，是民族智慧的结晶。它以刚柔并济为特征，以强身健体、修心养性为主旨，已推广到五大洲，成为上亿民众生活中的重要组成部分，也使中国武术步入了更高的文化境界。

陈氏太极拳源于我省的温县陈家沟。是明末清初陈家沟陈氏家族第九世子孙陈王廷所创始，距今已有三百多年的历史。陈氏太极拳是在吸取中华武术各派精华的基础上，以《易经》阴阳之理和中医经络学说、导引吐纳术等为基础，所创编而成的一种新拳种－－太极拳。由于太极拳的理论是以太极学说为基础，发明者陈王廷是陈家沟的陈氏家族弟子，故名陈氏太极拳。陈氏太极拳问世之初，只在本家族内部传承，后来，打破传统家规，吸收外姓弟子入室习拳，其中杨氏太极拳始祖杨露禅就是习练陈氏太极拳的外姓第一人。自此以后，太极拳流行于世，又衍生出武氏太极拳、吴氏太极拳、孙氏太极拳、和氏太极拳等多种流派。

　　陈氏家族世代习练太极拳，历代名手辈出，如十四世的陈有本、陈长兴，十五世的陈清萍、陈耕耘，十六世的陈鑫、十七世的陈椿元、陈子明，十八世的陈鸿烈、陈照奎等先辈，均武德高尚，武艺精湛，传徒众多，名闻中外。特别是十六世陈鑫（字品三），清末贡生，更是文武双全，他阐发历代积累的练拳经验，用１３年时间写成《陈氏太极拳图说》，以易理说拳理，完整地展现了太极拳的理论和技术体系，为后人从事理论研究和技术练习提供了重要的依据，从而成为太极拳发展史上一个醒目的里程碑，被奉为武学之圣典。

　　太极拳在明末清初一经产生，就极大地丰富了中原文化，并在较短的时间里很快成为中原文化的核心内容，有力地巩固了中原文化在中国文化的地位。太极拳以中国传统文化理论为基础而创编，致使太极拳的发展必然具有其独特的文化特色。不仅如此，太极拳还对繁荣和丰富中国民族文化产生着巨大而深远的影响。

　　太极拳源于河南，属于世界，在河南人为之骄傲的同时，河南人深知，只有民族的才是世界的，所以，河南人正以博大的胸怀，将具有多元化功能的太极拳无私地奉献给世界人民。

　　三是苌家拳。苌家拳是萌发于中州腹地的又一著名拳种，它与少林拳、陈氏太极拳一起构成了中州武术的三大拳种。“苌家拳”又称“苌门拳”，它是以发祥者的姓氏而命名的拳种。１９３０年以后，因苌家拳被整理出版，综合其拳学理论和套路技术，统称为“苌氏武技”。

　　苌家拳是由河南荥阳汜水人苌乃周所创。苌乃周（公元１７４２年~１７８３年），在扎实的理论和实践功底的基础上，博采众长，将易理、医理吸收融会于武技拳法之中，并经过反复研习，最后终于形成了以培养中气为拳技学理主旨的、以二十四字拳为基本技术内容的风格独特、自成体系的内功拳派－－苌家拳，并著有专门论述武术技法与学理的《培养中气论》和《武备参考》两部著作。这就是后来经过武术学者徐震整理编辑的《苌氏武技书》。苌氏武技理论内容丰富，论理独特，是最早的系统论述拳法为何进行内外兼修，以及如何进行“形气合练”的拳学文献。其内容已经构成了比较系统完整的、以内练精气神为主体的拳学体系。苌氏武技讲究自身“中气”的培养，以便求得形神兼备、外强内壮的功效，进而达到健身、养生之目的。

　　苌家拳现存内容分为桩功功法和套路两大类。苌氏武技桩功既是习练者初学之基本功法，又是专习内气“文修内丹”的养生功法。桩功功法包括文修和武练两种。目前，苌氏武技的套路包括：拳术、器械和对练三类。

　　四是形意拳。形意六合拳，又叫心意拳、六合拳、形意拳，与武当、太极、八卦合称内家四大拳派。古拳谱有岳飞始创心意六合拳之说。洛阳马坡村人马学礼是河南心意六合拳最具代表性的传承人物。

　　形意六合拳拳理：六合即心与意合、意与气合、气与力合、手与足合、肘与膝合、肩与胯合。天人合一、物我同然。一动无不动、一合无不合。鸡腿、龙身、熊背、虎抱头、鹰捉、雷声。五行相生相克，循环不息。河南心意六合拳雄浑质朴，动作简练，狠毒迅猛，势势虎扑，把把鹰捉，恨天无把，恨地无环。起如蛰龙升天，落如劈雷击地之气势。

　　形意拳在中国武术理论上的最大贡献，是提出了武学的三大境界，首次厘清了武术功力的层次差别，从而大大丰富了中国武术的理论宝库。