嵩山，横卧于河南省登封县的北偏，东西绵延30多公里，是黄河流域与淮河流域的分水岭，为九州之险，五岳之冠。主峰太室山耸峙于东北，海拔1440公尺；次峰少室山峨据于西南，海拔1512公尺。两峰之间，雄据着著名的"★辕关"，是"九朝故都"洛阳通往东南方的孔道。
原始洪荒，中华先民就辟草莱于嵩洛。《史记·封禅书》引《尚书》云：早在大舜时代（4200年前），每五年就要巡狩一次中岳。《国语·周语》云，夏王朝兴起的时候，火神祝融降诞于嵩山。依《古本竹书纪年》的说法，夏进的大禹都于洛城----今登封县东南的告成镇一带；又迁都于斟★----今偃师县南部一带。
《诗经·大雅·嵩高》云："嵩高维岳，骏极于天。维岳降神，生甫及申。"嵩阳一带，春秋时属郑国，战国时归韩国。秦始皇十七年（公元前230年），秦灭韩，以嵩阳为颍川郡，始筑太室山神祠。
西汉武帝元封元年（公元前110年）三月，礼登太室山，以通神仙；以三百户为太室祠供奉，命此地为"高高邑"。东汉以后，祠祀相继。
传说大禹的妻子涂山氏生下儿子启以后，化作一块巨石，人称"启母石"。这启母石至今仍屹立于嵩山南坡上。而涂山氏的妹妹----少姨，化作少室山的山神，专司蚕事。东汉安帝延光二年（123年）前后所建的"太室阙"、"少室阙"和"启母阙"保存至今，是国家级重点文物。元代杨奂《游少室山》写道："路旁双阙老，蔓草入荒祠。时见山家女，烧香乞茧丝。"
崇山叠嶂、烟云缭绕的嵩山，自古就被认为是神灵出没、仙人得道的圣地。《山海经》中所术的天上大神----"帝"，即往来于嵩洛周围。少室山上有群神休息之木，名曰"帝休"。据道家仙经传说，嵩山、王屋山、女儿山等名山，皆有正神掌管，是精思合做"仙药"的好地方。
东汉时创立"五斗米道"的张道陵（34--156）曾入嵩山石室，隐斋九年；周流五岳，真降道成，号曰"天师"。东汉道士刘根、三国道士郗元节、西晋道士鲍靓等，亦皆得道于嵩山。
古人还认为，嵩山是天下的中心。中国最古老的天文台----"周公测景台"就坐落在登封县告成镇，那里至今也还保存着元代科学家郭守敬（1231--1316）所建的"观星台"。一副对联昭示了这里在中国历法中的地位："石表寓精心，氤氲南北变寒暑；星台留古制，会合阴阳交风雨。
三世纪中叶，鲜卑族拓跋部在诘汾率领下，战胜"九难八阻"，南下到河套东部，开始了新生活。
鲜卑族是东胡的一支，原居于大鲜卑山（今大兴安岭北部）。1980年7月，考古工作者在内蒙古呼伦贝尔盟鄂伦春自治旗的嘎仙洞，发现了鲜卑族拓跋部祭告"皇皇帝天"、"皇皇后土"及"皇祖"、"皇妣"的"旧墟石室"。
四世纪初以来，中原丧乱，"五胡"入主黄河流域。鲜卑族先后建立了代、前燕、后燕、南燕、西秦、南凉、吐谷浑等八个地方政权。公元313年，拓跋氏修建盛乐城（今内蒙古和林格尔北）以为北都，修故平城（今山西大同）以为南都。386年，拓跋★即代王位，接着改国号为魏。398年，迁都于平城，始营宫室，建宗庙，立社稷，并在平城始作"五级浮图"。439年，北魏统一了中国的北方。
鲜卑族拓跋部占领中原后，亦崇拜嵩山神。太武帝太延元年（435年）立嵩山神庙于嵩山上。孝文帝太和十八年（494年），亲作《祭嵩高山文》，致祭于嵩山。文中颂扬道："惟中挺神，祥契幽经。日月交晖，寒暑递成。万象含和，兆类孳盈。"
北魏时，道士寇谦之（365--448）在嵩山改革"五斗米道"，创立"新天师道"，影响深远。他所立的《中岳嵩高灵庙之碑》（约作于435--440年）是有关寇氏崇道最早的文物史料，比《魏书》还早110多年。
太武帝拓跋焘曾两次请嵩山道士至平城传道，还派遣尚书崔颐和嵩山道士韦文秀入王屋山合炼金丹，然未获成功。孝文帝元宏也遣人与徐骞入嵩山合炼金丹，致延年之法，历年无所成遂罢。孝文帝迁洛后，在南郊设立道坛，方二百步，名"崇虚寺"，给户五十以供斋祀之用。
佛教徒入居嵩山，至迟在西晋时代。慧蛟《高僧传》卷10记载，西晋时有西域僧犍陀勒入嵩山建"★★山寺"；东晋时，有关中人竺法慧入嵩山事浮图密为师。同书卷11云：释僧周，韬光晦迹，常在嵩山头陀坐禅。太武帝将灭佛法，周谓门人曰："大难将至。"乃与眷数十人共入寒山。则此事在灭法的445年之前。
初鲜卑族拓跋部建国于玄朔，风俗淳一，无为以自守，人民信仰巫觋。最先接触佛教的是始祖力微的长子沙漠汗。他作为"质子"，自曹魏景元二年（261年）至西晋咸宁元年（275年）住在洛阳，"备究南夏佛法之事"；沙漠汗的随行者务勿尘，亦"登仙于伊阙之山寺"。然而，沙漠汗学习了中原先进的文化，"风采被服，同于南夏，兼奇术绝世"，却被一帮守旧的"诸部大人"斥为"异法怪术"，视为"乱国害民之兆"，竟遭杀害。
一百多年后，当太祖拓跋★平中山，经略燕赵时，佛教已成为致力于社会革新的拓跋部的精神支柱。天兴元年（398年），拓跋★下诏大兴佛法。而聪明的和尚领袖法果也适时提出了"太祖明睿好道，即是当今如来，沙门宜应尽礼"的口号。
孝文帝迁都洛阳（494年）后，嵩山佛教有了巨大发展。据杨★之《洛阳伽蓝记》（作于东魏武定五年以后）卷5云："嵩高中有闲居寺、栖禅寺、嵩阳寺、道场寺。上有中顶寺，东有升道寺。"其中，中顶寺很可能是一座供奉"胡天神"的★教（又称"琐罗亚斯德教"）寺院；而升道寺似乎是一座道教寺院。
令人不解的是，杨★之为什么对孝文帝亲自下令修建的"少林寺"只字不提呢？ |
